وقال أفورقي الذي يحكم إريتريا منذ أكثر من 3 عقود، إنه “إذا اعتقدت (إثيوبيا) أنها قادرة على إغراق القوات الإريترية بهجوم بموجات بشرية، فهي مخطئة”.
وفي مقابلة مع القناة الرسمية “إري-تي في”، قال الرئيس الإرتيري “قبل جر الشعب الإثيوبي إلى حروب غير مرغوب فيها أو استخدامه لأغراض سياسية، يجب أولا حل المشاكل الداخلية للبلاد”.
وفي السياق، وصف أسياس أفورقي طموحات إثيوبيا، الدولة غير الساحلية التي يبلغ عدد سكانها نحو 130 مليون نسمة، للوصول إلى البحر بأنّها “متهوّرة”.
يشار إلى أن العلاقات بين أديس أبابا وأسمرة شهدت تقلبات منذ استقلال إريتريا في العام 1993.
وبين العامين 1998 و2000، اندلعت حرب بين البلدين الواقعين في القرن الإفريقي على خلفية نزاعات إقليمية، ما أسفر عن مقتل عشرات الآلاف.
وكان رئيس الحكومة الإثيوبية أبي أحمد وقع اتفاق سلام مع أفورقي، بعد وقت قصير من تولّيه السلطة في العام 2018.
وبين العامين 2020 و2022، اندلع صراع عنيف في إقليم تيغراي الإثيوبي المتاخم لإريتريا بين متمرّدين والجيش الاتحادي المدعوم من قوات إريترية، أسفر عن مقتل 600 ألف شخص على الأقل، وفقا لتقديرات الاتحاد الإفريقي.
ووضع اتفاق سلام حدا للأعمال القتالية، لكنّ قوات إريترية لا تزال موجودة في تيغراي.
ومنذ توقف هذا النزاع، عاد التوتر إلى العلاقات بين البلدين، في وقت يُتهم رئيس الحكومة الإثيوبية بالتطلّع إلى ميناء عصب الإريتري.
